Nous pourrions peut-être accepter un amour excessif de l'argent, ou peut-être admettre qu'il est à l'origine de certains maux... peut-être même de beaucoup de maux. Mais de là à dire que l'amour de l'argent, quel qu'il soit, est la cause de tous les maux, c'est un peu trop pour la plupart des gens.
Il suffit de citer le verset comme il est écrit pour obtenir une réaction de la part d'un pratiquant moyen. Essayez, et voyez s'ils ne disent pas quelque chose comme : "C'est l'amour de l'argent, notez bien, pas l'argent lui-même". Ils vous diront ensuite qu'ils connaissent beaucoup de gens riches qui ont accompli beaucoup pour Dieu.
Que se passe-t-il lorsqu'ils réagissent de la sorte ? Modifions légèrement le problème pour le rendre plus clair. Supposons que quelqu'un dise que la toxicomanie ruine la société occidentale et qu'il réagisse en affirmant que ce ne sont pas les drogues elles-mêmes, mais la toxicomanie qui pose problème. Supposons que cette personne vous informe qu'elle connaît de nombreuses personnes qui se droguent régulièrement, mais qu'elle est convaincue que ces amis ne sont pas dépendants et que la prise de drogue n'affecte pas leur capacité à vivre une vie heureuse et normale. Pourquoi, selon vous, cette personne réagit-elle de la sorte ? Une phrase de Shakespeare dit : "Me thinks thost protest too much" ("Je pense que tu protestes trop"). En d'autres termes, lorsque quelqu'un se sent fortement convaincu par la vérité d'une déclaration, il a tendance à réagir de manière excessive, et cette réaction excessive (ou cette "protestation" excessive) révèle en fait sa culpabilité.
Les traducteurs modernes de la Bible ont eu un problème avec ce verset, car ils savent qu'il est offensant pour la plupart des gens d'église. La version King James exprime fidèlement la pensée du passage. Le texte grec original dit bien que la cupidité est la source de tous les maux. Comment les traducteurs pourraient-ils l'adoucir sans être accusés de déformer le message original ? La Société biblique a trouvé une solution ingénieuse pour la version anglaise d'aujourd'hui. Elle a écrit : "L'amour de l'argent est une source de toutes sortes de maux". Outre l'utilisation malhonnête du mot "a", ils ont techniquement utilisé le mot "all". Le problème est qu'ils l'ont utilisé dans une phrase qui a un sens idiomatique et qui est rarement prise au pied de la lettre. "Toutes sortes" signifie simplement "beaucoup". Cela ne signifie pas du tout "tout".
Si la cupidité est la cause première de tous les autres maux, elle devrait être la cible principale de toute campagne visant à instaurer la justice dans le monde. Il va de soi que si nous pouvions débarrasser le monde de la racine de tous les maux, la conséquence finale serait un monde sans aucun mal. Mais où est l'église, la dénomination ou la religion qui mène une telle campagne contre la cupidité ? La vérité est que le thème de la cupidité, et en particulier des personnes cupides (vraisemblablement les riches), est très peu traité par les religions partout dans le monde.
Mais commençons par adopter l'approche la plus populaire de ce passage, à savoir que, pour une raison ou une autre, Paul n'a jamais eu l'intention de dire ce qu'il est censé avoir dit dans 1 Timothée 6:10. Supposons que l'amour de l'argent (bien que nuisible s'il est exagéré) n'est pas si mauvais que cela, et n'est certainement pas la cause de tous les problèmes dans le monde. Supposons que le passage 1 Timothée 6:10 se soit glissé dans la Bible par erreur, ou qu'il ait été placé là par un moine trop zélé au tout début de l'Église.
Si tel est le cas, nous nous attendons à ce que le sujet soit abandonné. Nous ne devrions pas être dérangés par d'autres passages promouvant un enseignement aussi extrême. Nous ne trouverions certainement pas Jésus ou les apôtres en train d'enseigner de telles absurdités. Pour eux, la bataille entre le bien et le mal serait plutôt une bataille entre Dieu et le diable, avec peut-être quelque chose comme l'orgueil ou la soif de pouvoir (et non la cupidité) comme source réelle du mal dans le monde.
Dans les évangiles, Jésus nous dit que nous avons le choix entre le bien et le mal, et que nous ne pouvons pas "servir" deux "maîtres". L'image est celle d'un employé, ou d'un serviteur, essayant de travailler pour deux employeurs ou patrons en même temps.
On peut supposer que l'un des employeurs serait Dieu et l'autre le Diable. N'est-ce pas ? Mais non, ce n'est pas ainsi que Jésus les décrit. Il dit bien que l'un des employeurs est Dieu, mais il dit que l'autre employeur est (attendez) l'argent, ou "Mammon" (Mammon est un terme qui désigne l'argent et qui inclut également les choses matérielles que l'argent permet d'acheter). Jésus dit que nous ne pouvons pas travailler pour Dieu et travailler pour l'argent en même temps. (Matthieu 6:24 et Luc 16:13). C'est incroyable ! Il ajoute que nous finirons par mépriser ou haïr l'un ou l'autre employeur. Entre cette approche et celle de Paul, il n'y a plus de place pour la neutralité, que ce soit par rapport à Dieu ou par rapport à l'argent. On va finir par aimer l'un et détester l'autre. Il ne s'agit pas d'aimer l'un un peu plus que l'autre, mais de les mettre aux antipodes l'un de l'autre.
L'un sera notre dieu, l'autre notre pire ennemi. Nous devons choisir.
Cela correspond à l'image d'un employé qui essaie de travailler pour deux employeurs en même temps. Il est évident que l'employé devra tromper l'un de ses employeurs pour se présenter au travail pour l'autre. Sa "haine" pour l'employeur trompé prendra la forme d'une tentative de détournement de salaire pour une chose à laquelle il n'a pas droit.
Se pourrait-il que de nombreuses personnes religieuses essaient d'escroquer ou de réclamer quelque chose à Dieu (la vie éternelle) alors qu'elles n'y ont pas vraiment droit ? L'argument immédiat auquel nous sommes confrontés face à une telle question est la croyance largement répandue parmi les chrétiens professant que nous n'avons pas besoin de faire quoi que ce soit pour avoir droit à la vie éternelle. Le salut éternel, disent-ils, est notre "droit" ; nous y avons droit, que nous nous présentions ou non au travail.
Mais c'est totalement faux. Si on les interroge de plus près, ils admettront tous que le salut ne vient que par la foi. Et presque tous diront que cette foi doit être placée en Jésus-Christ. Alors, quelle foi ont-ils dans ce que Jésus a dit à propos du travail pour Dieu par rapport au travail pour l'argent ? D'ailleurs, quelle foi ont-ils dans tout ce que Jésus a demandé à ses disciples de faire ?
Jésus a dit que si nous ne cessons pas de travailler pour Mammon, ou les richesses matérielles (Jean 6:27) et que nous ne commençons pas à travailler pour lui (Matthieu 11:29), nous serons considérés comme un employé qui a essayé d'escroquer le plus puissant employeur de l'univers. Il nous a dit de cesser de nous inquiéter de la nourriture et des vêtements, et de la manière dont nous allons les obtenir (Matthieu 6:25-33), et de chercher d'abord à construire le royaume multinational d'amour de Dieu à la place. Il a dit que, si nous faisons cela, Dieu lui-même prendra soin de nos besoins matériels. Il a dit que nous devrions renoncer à toutes nos richesses matérielles si nous voulons être l'un de ses disciples. (Luc 14:33)
Qu'a donc fait l'Église de ces instructions et d'autres instructions spécifiques concernant la lutte contre la racine de tous les maux ? Elle nous a dit que tous ces enseignements de Jésus et de Paul ne signifient pas grand-chose d'autre que nous devrions essayer de modérer notre cupidité. Vous pouvez passer votre vie à gagner de l'argent si vous le faites pour votre famille, si vous ne vous engagez dans rien d'immoral ou d'illégal pour le faire, et si vous vous faites un devoir de donner un pourcentage de cet argent à l'Église. "Renoncer à la richesse, disent-ils, signifie simplement en partager un peu avec les bonnes personnes de temps en temps.
Dans les églises, il existe une sorte d'image mythique d'une personne incroyablement avide qui nage dans des piscines remplies de diamants et se frotte l'argent comme un acte d'adoration. Les membres de l'Église savent qu'ils ne devraient pas vouloir ressembler à cette personne.
D'un autre côté, existe-t-il dans l'histoire de l'Église institutionnelle (toutes dénominations) un cas où quelqu'un a été excommunié parce qu'il était trop cupide ?
La vérité est que n'importe quel excès de cupidité peut être toléré par n'importe quelle église dans le monde. Tant que vous n'enfreignez pas une courte liste d'autres règles, vous pouvez nager dans tous les diamants que vous voulez, et entre vous et moi, plus vous avez de diamants, plus ils vous accueilleront avec profusion ! C'est précisément à cause de cette réticence à renoncer à la richesse et à s'attaquer à la cupidité que l'Église a été largement inefficace pour sauver le monde. L'amour de l'argent dans le monde a provoqué des guerres, exploité les pauvres, conduit au trafic de drogue, corrompu les politiciens, et bien d'autres choses encore. Et l'amour de l'argent dans l'Église a rendu cette dernière pratiquement inutile pour changer les tendances actuelles qui s'éloignent de Dieu. Chaque jour, le monde s'enrichit matériellement, mais il s'appauvrit aussi de plus en plus spirituellement.
Au milieu du Sermon sur la Montagne, et au milieu de son discours sur la cupidité, Jésus dit : "Les yeux sont comme une lampe pour le corps. Si tes yeux sont clairs, tout ton corps sera plein de lumière ; mais si tes yeux sont mauvais, ton corps sera dans les ténèbres. Si donc la lumière qui est en toi se change en ténèbres, quelle terrible obscurité ! (Matthieu 6:22-23, TEV) En d'autres termes, si l'Église et les chrétiens individuels ne peuvent pas être clairs en ce qui concerne ses enseignements sur l'argent, alors Jésus dit qu'ils ne seront pas seulement inutiles, mais qu'ils seront considérés comme contribuant aux "terribles ténèbres" dans lesquelles le monde se trouve aujourd'hui.
J'ai trouvé que cet enseignement sur l'argent est la clé pour comprendre toute la vie. C'est dans ce même chapitre que Jésus fait référence au roi Salomon, qui était considéré comme la personne la plus sage de la terre de son vivant.
Jésus dit que Salomon, avec toutes ses richesses, n'était pas vêtu aussi magnifiquement que Dieu a vêtu les fleurs des champs.
Dans un autre endroit (Matthieu 12:42), il fait référence à une histoire rapportée dans le dixième chapitre de 1 Rois, lorsqu'il dit que la reine de Saba a parcouru la moitié du monde pour écouter la sagesse de Salomon, et pourtant "il y a ici un plus grand que Salomon". En acceptant cet enseignement de Jésus sur l'argent, nous avons la clé pour découvrir une sagesse que Salomon a à peine effleurée.
Le dernier livre de la Bible poursuit le thème du bien et du mal. Il décrit le mal comme une prostituée (Apocalypse 17:5) et le bien comme une épouse (Apocalypse 19:7). Les deux femmes donnent ce que notre société moderne appelle "l'amour", mais l'une le fait gratuitement, tandis que l'autre le fait pour de l'argent.
Les artistes parlent souvent de "prostitution" lorsqu'ils laissent l'appât du gain influencer leur travail. Et chacun de nous fait la même chose lorsqu'il utilise la vie et les dons que Dieu lui a donnés pour gagner de l'argent au lieu de les utiliser pour le partager librement, lui et son message de foi et d'amour, avec le reste du monde.
La prostituée reçoit un nom. Elle est appelée "Babylone". Ce nom symbolise tous les empires mondiaux de l'histoire de l'humanité. Babylone, en particulier, est surtout célèbre pour avoir inventé l'argent. Elle n'a pas inventé la cupidité, car la cupidité existait déjà à l'époque du troc, mais elle a inventé un moyen beaucoup plus efficace pour les gens de satisfaire leur cupidité.
Les pièces d'or ont été la première forme de monnaie, mais elle a évolué sous diverses formes au cours des siècles, à mesure que les riches devenaient de plus en plus riches.
L'Apocalypse compare également Dieu à un "agneau" qui perd sa vie pour sauver le monde (Apocalypse 5:6). L'antithèse de ce pauvre agneau immolé est une "Bête" belliqueuse. La Bête est représentée par une "Marque", qui sera finalement placée sur le dos de la main ou sur le front de chacun, et sans laquelle il ne pourra ni acheter ni vendre (Apocalypse 13:16-18). C'est l'étape ultime de l'évolution de l'argent, et elle a été prophétisée dans la Bible il y a près de 2 000 ans !
Il devient progressivement de notoriété publique que le monde est sur le point d'atteindre ce point de l'histoire où le Mark prophétisé sera mis en circulation dans le monde entier, sous la forme d'une puce électronique implantée sur le dos de la main (ou sur le front si votre main a été amputée). Les gens pourront passer leur main devant un scanner pour transférer électroniquement des fonds d'un compte à un autre dans la "société sans argent liquide" qui approche à grands pas. Il ne s'agit pas de délires fanatiques. Tout cela est en train de se mettre en place. Vous pouvez le lire presque partout dans la presse profane.
La Bible dit que quiconque accepte cette marque sera éternellement damné. (Apocalypse 14:9-10)
Alors, l'Église concernée se préoccupe-t-elle de cette question ? Des réunions sont-elles organisées pour ajuster leur structure financière afin de survivre sans le prendre ? Bien sûr que non. En fait, si le sujet est abordé, il est rapidement suivi d'arguments en faveur de la Marque, et contre ceux qui la considèrent comme un mal. La racine du mal conduit l'Église institutionnelle tout droit dans les mains du Prince des Ténèbres lui-même, et tout ce qu'il fallait, c'était l'amour de l'argent pour y parvenir.
Il y a une petite note intéressante dans le passage de l'Apocalypse sur la marque de la bête. Il est dit : "Voici la sagesse. Que celui qui a de l'intelligence compte le nombre de la Bête, car c'est un nombre d'homme, et son nombre est 666." (Apocalypse 13:18)
Voici la sagesse. La sagesse est progressivement devenue le but ultime de ma vie, depuis que j'ai entendu pour la première fois que le roi Salomon a reçu une requête et qu'il a demandé la sagesse. Je veux connaître la vérité. Je veux avoir un cœur sincère. Je veux avoir faim et soif de justice. Je veux de la sagesse. Ce passage me dit donc que je dois chercher à comprendre la signification du nombre 666 si je veux l'avoir.
J'ai décidé de me procurer une énorme concordance biblique et de voir si le nombre 666 apparaissait ailleurs dans la Bible. J'ai constaté que c'était le cas. Le nombre 666 n'apparaît qu'à un seul autre endroit et, curieusement, il s'agit du même chapitre que celui auquel Jésus faisait référence lorsqu'il a dit avoir une plus grande sagesse que Salomon. Il s'agit de 1 Rois 10:14.
C'est dans ce chapitre que l'on apprend que la reine de Saba apporta de nombreux cadeaux à Salomon, en échange de sa sagesse. D'autres personnes sont également venues apporter des cadeaux. En un an, Salomon a reçu 666 talents d'or en échange de sa sagesse. Vous voyez, Salomon avait une sorte de sagesse, mais il l'a utilisée pour gagner de l'argent. Jésus avait une plus grande sagesse, qui voyait à travers le mythe de l'argent. Il a vu que l'amour de l'argent était la racine de tous les maux.
Ma recherche de la sagesse avait commencé avec Salomon, mais elle m'avait ramené à Salomon. Et le paradoxe, c'est qu'en retournant à Salomon, j'ai découvert qu'il était la contrefaçon de la vraie chose. Il y a quelque chose de mieux que Salomon, et ce sont les enseignements de Jésus. Les enseignements de Jésus me disent que 666 talents d'or ne valent rien (qu'il s'agisse de marchandises, de lingots d'or, d'argent liquide, de chèques, d'actions ou de monnaie électronique), que la foi en Dieu et une poignée de fleurs sauvages valent plus que tout cela. Les enseignements de Jésus me disent que je pourrais avoir toutes les richesses du monde, être un roi puissant, avoir des femmes qui font le tour du monde pour m'écouter, et pourtant je n'aurais rien si je ne suivais pas Dieu. Les enseignements de Jésus me disent que l'histoire relativement courte de la race humaine n'a été guère plus qu'une expérience, pour voir si nous allions passer notre vie à travailler pour la source de toute bonté ou si nous allions passer notre vie à travailler pour la racine de tout mal. Notre destinée éternelle dépend du "maître" pour lequel nous avons choisi de travailler.
Dans cet article, j'ai abordé la racine du mal et la "clé" pour la détruire. Il y aurait encore beaucoup à dire. Mais tout cela ne nous servira à rien si nous ne sommes pas prêts à agir en fonction de la vérité de ce que Jésus a dit. Nos discours sur la foi, l'amour et la sincérité ne sont que du vent si nous ne sommes pas prêts, par obéissance au Créateur de l'univers, à nous défaire de nos richesses et à consacrer notre vie à aider les autres et à obéir à Dieu... sans nous soucier de la nourriture ou du vêtement.
