Wczoraj poszedłem na spotkanie w kościele, a czytanie biblijne dotyczyło starotestamentowej obietnicy, że Bóg nie pozwoli, aby któryś z jego sprawiedliwych sług otarł się o kamień. Gdyby upadł, fragment ten obiecywał, że Bóg wyśle anioła, który go złapie. Zgromadzenie nie wydawało się widzieć żadnej sprzeczności (ani nawet związku) w fakcie, że czytanie zostało poprzedzone ogłoszeniem, że pastora nie ma, ponieważ spadł z tyłu swojego samochodu i dość poważnie złamał nadgarstek. Oprócz oczywistej śmieszności tej sytuacji, istniała często ignorowana sprzeczność, że niektóre rzeczy, o których czytamy w Biblii, wydają się nie przystawać do naszych codziennych doświadczeń.
Tak się złożyło, że wcześniej uczestniczyłem w innym nabożeństwie, gdzie również było czytanie o nadziei. Zawierał on taki oto cytat: "Nadzieja ma jedną stopę posadzoną w świecie takim, jaki jest, a drugą w takim, jaki powinien być". Spodobało mi się to. Wydaje się, że dobrze podsumowuje znaczenie nadziei w świecie, w którym rzeczy nie zawsze układają się tak, jak myślimy, że powinny.
Wydaje się, że jest to coś, czego brakuje tak wielu religijnym ekstremom. Zawsze dziwiło mnie, że tak wiele mówi się o wierze i miłości, a jednak w tym wielkim "rozdziale o miłości" z Koryntian (1 Corinthians 13) Paweł mówi: "Tak więc trwają wiara, nadzieja, miłość". Nadzieja jest jakby pomijana, a czasem nawet patrzy się na nią z góry, zakładając, że reprezentuje ona brak wiary.
Jeśli ktoś powie (przeciętnemu ewangelikowi): "Mam nadzieję, że zostanę przyjęty do nieba, kiedy umrę", ewangelik najprawdopodobniej uzna to za dowód, że osoba, która to mówi, jest skazana na piekło, po prostu dlatego, że nie wyraziła wiary typu "wiem na pewno" w tej tak ważnej sprawie. Dla wielu tego rodzaju ludzi nie wystarczy nawet powiedzieć: "WIERZĘ, że będę zbawiony". Trzeba to WIEDZIEĆ, i to wiedzieć poza nawet najmniejszą nutą wątpliwości.
To, czemu to sprzyja, to coś, co w przeszłości nazwałem "zbawieniem przez blef". Każda osoba stara się prześcignąć drugą swoją chełpliwą wiarą, że wszystko zostało załatwione, że ma swój bilet do nieba i nic w całym stworzeniu nie może jej tego biletu odebrać. Osobiście nie sądzę, aby Bóg był pod wrażeniem tego typu samooszukiwania się, wynikający z takiego nauczania i takiej postawy.
Ten sam blamaż wylewa się z ust wielu w odniesieniu do innych spraw, które mogą nie być tak pewne, jak chcą, abyśmy wierzyli. Chcą, abyś wiedział, że mają odpowiedzi na wszystkie rodzaje rzeczy i że mogą to udowodnić w taki czy inny sposób... zazwyczaj poprzez jakiś wygodny biblijny tekst dowodowy.
Ale kiedy sięgam do Biblii, widzę, że idea sprawiedliwości i pokoju jest opisana w kategoriach (np. lwy leżące z jagniętami, i żaden sprawiedliwy nie upada bez anioła, który amortyzuje upadek), które rzadko mają związek z moimi codziennymi doświadczeniami.
Rzadko widzę cuda, często proszę o rzeczy, których nie dostaję, a wszystkie moje najlepsze wysiłki, by być sprawiedliwym, nie przynoszą rezultatów. Wszystko to ma tendencję do wypierania tego, co wyznają najbardziej zagorzali wierzący. Dla tych, którzy się temu przyglądają, taka nieuczciwość często jest podstawą do odrzucenia wiary w Boga. Ale moim zdaniem tylko dlatego, że obie strony przeoczyły nadzieję.
W szczególności, nadzieja odnosi się do innego życia i innego świata. Jeśli wygooglujesz wszystkie odniesienia do nadziei w Nowym Testamencie, zobaczysz, że większość z nich odnosi się do takich rzeczy jak zmartwychwstanie lub powrót Chrystusa; czasy, w których wszyscy dobrzy ludzie zostaną nagrodzeni, a wszyscy źli staną przed Bożym sądem. Od czasu do czasu tak się dzieje w tym życiu, ale przeważnie widzimy, że źli ludzie triumfują, a dobrzy cierpią. Nadzieja prowadzi nas do docenienia obietnic, które Jezus dał o życiu po śmierci i o tym, że w końcu powróci na ziemię, by wszystko naprawić. Jedną nogę stawiamy w świecie takim, jaki jest, a drugą w takim, jaki powinien być.
Ale nadzieja zmienia także sposób, w jaki żyjemy tu i teraz. Za każdym razem, kiedy modlimy się o pomoc w naszych własnych bitwach, mamy nadzieję, że Bóg nas pomści. Niektórzy (zwłaszcza działacze polityczni) posuwają się tak daleko, że szukają sprawiedliwości także dla innych, poza sobą. Robią to, ponieważ mają nadzieję, że można zrobić coś, co zmieni bieg historii, nawet jeśli doświadczenie pokazuje, że zmiana jest często bardzo niewielka.
Wiem, że wielu ewangelików mówi, by zapomnieć o potrzebach biednych itp., ponieważ nasze wysiłki nigdy nie przyniosą takich zmian, jakie wyobrażamy sobie po powrocie Jezusa. Wszyscy mamy pewną dozę nadziei na pokój i sprawiedliwość w tym życiu, nawet jeśli może ona nigdy nie nadejść.
Tak wiele dobrego na świecie (koniec niewolnictwa, programy dla narkomanów, pomoc dla ludzi cierpiących z powodu katastrof, lekarstwa na różne choroby, itd.) powstało dlatego, że ludzie uwierzyli, że mogą coś zmienić tu i teraz. Ludzie odwrócili się od szukania tylko własnego dobrobytu i poświęcili swoje życie pomaganiu innym... próbując uczynić choć jedną małą część świata bardziej taką, jaka "powinna być".
Wielu młodych idealistów odeszło z wiekiem; słyszałem, że pastorzy i księża często przechodzą przez podobne rozczarowanie z czasem... kiedy widzą, że ich własne wysiłki nie przyniosą dramatycznych zmian, na które mieli nadzieję. To rozczarowanie (czy to u przywódców duchowych, czy u zwykłych ludzi) często przybiera formę cynizmu, w którym ludzie skupiają się głównie na porażkach, często pomijając to, co dobrego ich spotkało. To nie jest lepsza sytuacja niż nieuczciwość, która pojawia się, gdy ktoś decyduje się zablokować gorzką rzeczywistość własnych niedociągnięć i kawałków, które nie wydają się mierzyć z tym, na co mieliśmy nadzieję, twierdząc w obliczu dowodów przeciwnych, że inni muszą tylko zrobić to i to, a wszystko będzie dobrze. Podczas gdy religijni gorliwcy ignorują wady, cynicy ignorują wszelkie oznaki postępu.
Ale jest jeszcze coś, co zauważyłem na temat nadziei. Wydaje się, że istnieje oczywiste podobieństwo między nadzieją a wiarą. W 11 rozdziale Listu do Hebrajczyków (Hebrews 11) czytamy, że wiara jest "poręką tych dóbr, których się spodziewamy, dowodem tych rzeczywistości, których nie widzimy". Innymi słowy, nawet wiara musi czasami radzić sobie z pozorną porażką i sprzecznościami. Niemniej jednak wiara jest zwykle wspierana przez dowody w innych dziedzinach. Widzimy na przykład, że świat i wszystko, co w nim jest, jest tak skomplikowane i piękne, że musiało pochodzić od jakiegoś niezgłębionego Projektanta. I z tego powodu wyznajemy wiarę w Boga Stwórcę. Nie możemy zobaczyć samego Stwórcy, ale mamy w jego stworzeniach całkiem przekonujące powody, by wierzyć, że On istnieje.
Wiara musi jednak oprzeć się na nadziei, gdy dowody zaczynają przeczyć temu, w co chcielibyśmy wierzyć. Kiedy gorąco się o coś modlimy, a to nie nadchodzi; kiedy niesprawiedliwość wydaje się nie mieć opozycji; kiedy rzeczy, o których czytamy w Biblii, nie zgadzają się z tym, czego doświadczamy w naszym codziennym życiu... wtedy możemy zdecydować się odrzucić to wszystko; albo możemy mieć nadzieję, że to tylko błąd w naszym własnym zrozumieniu. Możemy mieć nadzieję, że pewnego dnia będzie to miało sens w sposób, w jaki nie ma go teraz. Możemy mieć nadzieję, że w innym życiu wszystko zostanie naprawione.
Ktoś powiedział: "Wierzę w Boga, bo nie mieści się w rozumu". Kiedy przychodzą próby, często rzucają one wyzwanie naszemu rozumowi do tego stopnia, że nie mamy odpowiedzi. Jesteśmy przytłoczeni, jak się wydaje, przez siły ciemności. A jednak nadzieja podnosi głowę z ciemności i mówi: "Chcę wierzyć mimo wszystko... bez względu na to, czy stoi to w sprzeczności z rozumem, czy nie".
Ateiści i agnostycy nie są tak daleko od prawdy, gdy mówią, że wielu wierzących wydaje się "potrzebować" Boga, aby wypełnić luki w swoim życiu. Wydaje się, że istnieje uniwersalna potrzeba, abyśmy wierzyli, że życie ma jakiś cel, nawet jeśli nie mamy pojęcia, jaki to cel. Gdyby Bóg nie był prawdziwy, musielibyśmy go wymyślić, ponieważ cała nasza istota pragnie wyjaśnienia, którego może dostarczyć tylko Najwyższa Siła. Źródło, Stwórca, Sędzia, Nagradzacz.
I tak oto nadzieja tryska wiecznie. Nie przestaje przemawiać za istnieniem osobowego Boga, nawet wtedy, gdy wszystko inne wydaje się mówić, żebyśmy się poddali, przestali wierzyć, przestali kochać, po prostu zajęli się numerem jeden i żyli jak zwierzęta. Nadzieja sprowadza nas z powrotem do centrum naszego istnienia.
Werset z Koryntian mówi: "Tak więc trwają wiara, nadzieja, miłość - te trzy:
z nich zaś największa jest miłość." Bardzo prawdziwe. Ale to,co zostaje, gdy miłość i wiara nie wydają owoców, które chcielibyśmy widzieć, to, co ożywia pozostałe, gdy wydają się gasnąć, jest wciąż nadzieja. Uznając to, wierzę, że możemy stać się bardziej dojrzali w naszej wierze i bardziej skuteczni w naszej miłości. Kiedy ludzie odrzucają naszą wiarę i odrzucają naszą miłość, możemy nadal mieć szansę budować wieczne królestwo Boże, zachęcając siebie (jeśli nie ich) do trzymania się nadziei... dla lepszego świata i lepszego zrozumienia pewnego dnia.
